Adopting Bitcoin: Donde Todo Comenzó
Entrevista por Janusz Nowakowski, Lightning News
“Escuchar a Kemal fue como ver desplegarse las primeras páginas de la historia de Bitcoin en El Salvador.”
Introducción
Cuando aterricé nuevamente en San Salvador, quería volver al principio, a las personas que construyeron el movimiento inicial que dio forma a Adopting Bitcoin. Conocí a Kemal, uno de aquellos que vio el surgimiento de Bitcoin Beach y ayudó a convertirlo en un punto de encuentro global para constructores. Nuestra conversación fue menos sobre conferencias y más sobre valores, trabajo y la capa humana que mantiene vivo a Bitcoin.
Reflexión
Escuchar a Kemal fue como ver desplegarse las primeras páginas de la historia de Bitcoin en El Salvador. No había un plan maestro, ningún modelo corporativo, solo personas que creían en el dinero honesto y construyeron un movimiento desde la arena de El Zonte. Lo que comenzó como un pequeño experimento entre surfistas y comerciantes se convirtió en un punto de encuentro global donde las ideas se transforman en acción y la tecnología se encuentra con la integridad. Adopting Bitcoin sigue siendo un recordatorio de que el cambio real comienza con aquellos que se presentan, permanecen curiosos y construyen juntos.
De la Publicidad a la Adopción
Janusz: Para quienes aún no te conocen, ¿podrías contarnos quién eres y cómo llegaste aquí?
Kemal: Tengo 43 años y vivo en Estambul. Antes de eso pasé la mayor parte de mi vida en Alemania. Estudié ciencias políticas y trabajé en publicidad y marketing durante más de una década, un mundo de datos, atención y comportamiento. La publicidad me enseñó cuán fácilmente se puede manipular la percepción. Bitcoin me mostró cómo se ve la verdad cuando no se puede alterar.
Janusz: Entonces, del marketing a Bitcoin, todo un salto.
Kemal: Sí. Encontré Bitcoin mientras estudiaba propiedad intelectual. Me di cuenta de que resolvía la propiedad y la confianza mejor que cualquier regulación. En Múnich teníamos una de las comunidades Bitcoin más antiguas de Europa, activa desde 2010. Filósofos, ingenieros, OGs. Seguíamos preguntando: ¿cómo hacemos que Bitcoin crezca como dinero, no como especulación?
En 2019 incorporé el primer bar de Múnich para aceptar pagos Lightning. Se convirtió en un pequeño símbolo de lo que significa la adopción, un lugar donde las personas no solo hablaban de Bitcoin, lo usaban. Cuando le dices a alguien que Bitcoin es dinero, su primera pregunta es: “¿Dónde puedo gastarlo?” Ahí es cuando se vuelve real.
“No necesitas imponer una jerarquía cuando las personas comparten un propósito. En una organización descentralizada, la jerarquía crece por sí sola.”
Construyendo Adopting Bitcoin
Janusz: Bitcoin Beach inspiró la conferencia, ¿verdad?
Kemal: Absolutamente. Sin Mike Peterson y The Hope House en El Zonte, Adopting Bitcoin no existiría. Su modelo de economía circular de Bitcoin se convirtió en la prueba de que los sistemas abiertos funcionan. Cuando el gobierno salvadoreño anunció Bitcoin como moneda de curso legal, vimos lo poco preparado que estaba el país. Así nació la idea de la conferencia: traer a la comunidad para enseñar, conectar y construir.
Me uní a Galoy en 2021. Mi primer trabajo fue ayudar a organizar ese evento. Tres meses, sin experiencia local, lleno de incertidumbre. Pero de alguna manera funcionó. La energía de la comunidad Bitcoin lo llevó adelante.
Enfrentamos restricciones por COVID, problemas de seguridad y largas noches. Sin embargo, reunimos a Blockstream, Phoenix, LNBits y constructores independientes. La agenda fue de clase mundial porque vino de la confianza, no del dinero.
Janusz: ¿Cuál fue el secreto?
Kemal: Mantenerse fiel al espíritu de código abierto. No dictamos una agenda. Preguntamos: “¿Qué podemos traer que El Salvador realmente necesite?” La comunidad respondió. Así es como crece Bitcoin: escuchando, no controlando.
“Nunca establecimos una agenda; los Bitcoiners lo hicieron. Nosotros solo administramos el ecosistema.”
El Zonte: Donde los Valores se Encuentran con la Realidad
Kemal: Todo comenzó en Bitcoin Beach. Su éxito de base se convirtió en el modelo para la adopción de abajo hacia arriba en todo el mundo. El gobierno lo escaló a nivel nacional, pero la educación quedó rezagada. Ahí es donde entró Adopting Bitcoin: para cerrar la brecha entre la inspiración y la ejecución.
Cuando caminas por El Zonte, Bitcoin no es hype, es hábito. Puedes pagar tu café, tu dentista o clases de surf en sats. Un dentista local, dueño de Diente Zonte, comenzó “Bitcoin Smiles”, financiado completamente con donaciones Lightning, arreglando dientes para familias de bajos ingresos. Así se ve la adopción.
Las comunidades de expatriados y salvadoreños se mezclaron naturalmente. No fue un proyecto extranjero impuesto desde afuera. Fueron locales y visitantes trabajando juntos, construyendo algo honesto.
Momentos que Dieron Forma a un Movimiento
Janusz: Cuéntame sobre momentos que te hicieron decir “wow”.
Kemal: La magia sucede cuando las personas se encuentran. Adopting Bitcoin se convirtió en un lugar donde las ideas se transforman en acción. Eric Sirion presentó FediMint allí por primera vez en 2021. Después conoció a Obi Nwosu, entonces CEO de Coinfloor, ese encuentro se convirtió en Fedi. Más tarde, Cashu también se mostró allí por primera vez.
Los desarrolladores finalmente tuvieron un entorno real, no teoría. Antes, probaban Lightning en un bar de Berlín. Ahora, un país entero. Comentarios reales, usuarios reales, resultados reales.
Janusz: El Salvador se convirtió en una testnet en vivo.
Kemal: Exactamente. Aceleró la innovación: sistemas de punto de venta, LNURL, flujos de trabajo con QR. Implementamos muchas lecciones directamente en Blink. Cuando las personas usan Bitcoin a diario, aprendes rápido. Así es como la teoría se convierte en infraestructura.
Un Efecto Global
Kemal: Hoy, Adopting Bitcoin no es solo un evento en El Salvador. Vemos nuevas comunidades en Colombia, República Dominicana, Kenia y Sudáfrica. Mi mensaje para ellos: no reinventen todo. Estudien lo que funciona, copien las buenas partes, adáptenlas. La colaboración vence al aislamiento.
África especialmente es inspiradora. En Sudáfrica, los niños de la escuela de surf Ekasi construyeron su propia economía Bitcoin, inspirados por El Zonte. Por eso ahora organizamos Adopting Bitcoin Ciudad del Cabo. Misma energía, mismos principios, continente diferente.
“A veces es más importante ayudar a los Bitcoiners a vivir con Bitcoin que incorporar comerciantes.”
El Estándar Humano
Janusz: ¿Cómo mantienes la calidad a medida que crece?
Kemal: Estableciendo estándares claros. En Adopting Bitcoin, los patrocinadores deben alinearse con el código abierto y la autocustodia. Si no podemos verificar tu código, no podemos aceptar tu patrocinio. Limita el dinero pero mantiene la credibilidad. No vendemos exposición al mejor postor. Curamos integridad.
Pagamos todo en Bitcoin: boletos, comida, todo. Si alguien no puede aprender cómo hacer un pago en Bitcoin, tal vez la conferencia no es para ellos. Incluso ese pequeño acto, comprar un boleto con Bitcoin, es educación en la práctica.
Bitcoin tiene una capa social. Por eso digo que la capa cero son los humanos. Reunirse cara a cara, hablar, compartir. Bitcoin crece donde se construye confianza.
“La capa cero de Bitcoin son los humanos.”
De Vuelta a las Raíces
Janusz: Has visto esto evolucionar desde Múnich hasta El Zonte y hasta Estambul. ¿Qué permanece constante?
Kemal: Las personas. Los honestos que se presentan y siguen construyendo. Bitcoin es trabajo, no hype. La mejor prueba son las familias que viven con él, los comerciantes que lo aceptan y las comunidades que lo usan a diario.
El primer año, teníamos quizás 400 personas, la mayoría extranjeros. Ahora son más de mil, más de la mitad salvadoreños. El próximo año tendremos un escenario completo en español. Ese es un crecimiento que se puede sentir.
Janusz: Esa es la historia que no escuchamos lo suficientemente a menudo: adopción a través del trabajo, no del marketing.
Kemal: Sí. La coordinación descentralizada realmente funciona. No necesitas permiso para construir. Solo necesitas personas que se preocupen.
Más Allá de El Salvador
Janusz: Ahora vives en Turquía, un país que lucha contra la inflación. ¿Cómo eso moldea tu perspectiva?
Kemal: Turquía es la prueba de lo que sucede cuando el dinero falla. El billete más grande vale unos pocos dólares, así que todos usan tarjetas. Los bancos emiten tarjetas de crédito libremente. No hay un problema de personas sin acceso bancario aquí, pero tampoco hay privacidad. Bitcoin brinda eso. No se trata de especulación, se trata de soberanía.
La ironía es que el sistema bancario de Turquía es de clase mundial: multi-moneda, oro, incluso cuentas crypto. Sin embargo, todo sigue dependiendo de una base fiat frágil. Bitcoin no.
Escuchar, No Hablar
Janusz: Una vez llevé a un amigo granjero suizo a BTC Praga. Llegó escéptico y se fue asombrado. Me dijo: “Pensé que eras un loco de las criptomonedas, pero ahora veo que está fundamentado”. Verlo conectar con mineros y desarrolladores me hizo darme cuenta de cuán poderosa es la experiencia de primera mano.
Kemal: De eso se trata. No puedes fingir autenticidad cara a cara. Por eso importan los encuentros y conferencias reales. En línea, es difícil saber quién es sincero. En persona, lo ves en los ojos de las personas.
Conectar con personas honestas y competentes, eso es lo que sostiene a Bitcoin. Y los Bitcoiners deben vivir responsablemente. No podemos promover la libertad financiera y luego vivir irresponsablemente. La integridad es el estándar.
Reflexiones Finales
Kemal: Es importante reunirse con otros regularmente. No te pierdas en el ruido en línea. Bitcoin tiene un componente social. Cuando conoces personas que son honestas, competentes y amables, mantenlas cerca. Así es como construimos la próxima capa.
Janusz: Gracias, Kemal. Esta conversación me recordó por qué volví a El Salvador: para escuchar historias reales de constructores reales.
Kemal: Y ahí es donde vive la verdad. Gracias por capturarla.